20世纪80年代末，日本开始将甲壳素制成保健食品面市，并获厚声省（相当于我国卫生部）认可，作为唯一准许宣传疗效的功能食品，在日本保健食品中排名第三位。

1993年，在几丁质、几丁聚躺国际学术会议上，甲壳素被誉为“人体免疫卫士”、“21世纪有希望的健康食品”、“当今人体必须的第六生命要素”。

1995年，美国药物食品管理局（FDA）通过对甲壳素的审核，批准生产。同期，欧共体（CE）批准甲壳素生产上市。

甲壳素的保健作用得到了国际医学界的广泛认可，在国外已成为一种潮流保健消费品。